С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму жизни.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих. Улыбка дается с трудом, а внутренняя пустота стала постоянной спутницей.
С началом учебного года в школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная уверенность сразу выделили его среди других. Между Еленой и Стефаном возникла необъяснимая связь, мгновенная симпатия, которую оба ощутили.
Однако девушка даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою сущность. Его стремление к мирной жизни резко контрастирует с натурой старшего брата, Дэймона. Тот олицетворяет собой все темные стороны вампирского существования — жестокость, жажду крови, презрение к человеческим слабостям.
Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказалась в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить. Их древнее соперничество обретает новую силу, угрожая покою тех, кто пытается просто жить после пережитого горя.